Thema

Nooit meer bang

LEVEN ZONDER
EXCUSES
‘Externe omstandigheden
veranderen constant;
we kunnen ze vaak niet
beïnvloeden. Steek je Ze is een internationaal spreker met op haar naam
meer dan duizend keynotes en twee TEDx-lezin-
gen. Ook schreef ze dertig boeken. Dit alles met als
energie in datgene waar je centrale thema: ‘no excuses!’. Ze stond meer dan
vijfhonderd keer in de internationale media en be-
wél controle over hebt’, stelt hoort intussen tot de top tien procent van sociale
media-influencers wereldwijd.
Esther Jacobs. We spreken Esther Jacobs kijkt vanuit een ander perspec-
tief naar de wereld en neemt mensen graag mee in
de zogenoemde ‘no excuses haar avontuurlijke, inspirerende leven. Deze ‘no ex-
cuses lady’ – zoals ze door anderen wordt genoemd
1

– bewijst al jaren dat je zelfs de somberste situatie Leven in vrijheid en andere fruitbomen. Ook staat er een meer dan
lady’ over haar angstvrije om kunt zetten in een mogelijkheid. Ze werd in Intussen leeft ze zelf al ruim vijftien jaar als digi- tweehonderd jaar oud mini-huisje, een traditionele
2006 door toen nog koningin Beatrix tot Ridder in tale nomade. Kiezen waar ze wil wonen, reizen en ‘trullo’, die alleen in deze regio voorkomt. Ze werd
mindset en ongeremde de Orde van Oranje-Nassau geslagen omdat ze met
de stichting Coins for Care zonder budget, netwerk
werken is voor haar inherent aan leven in vrijheid.
Met alleen haar rolkoffer (handbagage!) en laptop
op slag verliefd op deze oase van rust en natuur en
ging het avontuur aan om er een tiny house te bou-
manier van leven. of ervaring zestien miljoen euro bijeenbracht voor
goede doelen.
reist ze naar alle uithoeken van de wereld, en geeft
workshops en retraites op diverse exotische bestem-
wen. De bouw liep vertraging op, maar sinds no-
vember 2022 woont ze in haar eigen huisje, op haar
Als deelnemer aan het televisieprogramma Ex- mingen. Hoewel het niet altijd even makkelijk is om eigen land.
peditie Robinson overleefde ze ruim drie weken op als locatie-onafhankelijke ondernemer buiten het Ze kwam er ook achter dat de olijfbomen op
een onbewoond eiland. Ze werd ‘ontslagen’ uit Ne- systeem te leven, vond ze in de loop der jaren overal haar ‘tiny trullo’-landje besmet zijn met het dode-
derland, waar ze is geboren en getogen en waar ze een oplossing voor. lijke xylellavirus. Esther bleef niet (zoals de mensen
Door een eigen huis had, omdat ze teveel reisde. Waarna Begin 2020 kocht ze in een opwelling een om haar heen) machteloos toekijken, maar vroeg
DENISE MAASSEN dezelfde regering haar inhuurde om de problemen stukje olijf boomgaard in Puglia, Zuid-Italië. Op hulp aan al haar online volgers om met allerlei ex-
op te lossen die digital nomads zoals zij ervaren met 1 het stuk land van één hectare staan 48 eeuwen- perimenten haar bomen te redden – met succes. Ze
‘het systeem’. Esther Jacobs oude olijfbomen, plus een aantal amandel-, vijgen- maakt nu haar eigen olijfolie.

Optimist magazine • maart/april 2023 • 32 Optimist magazine • maart/april 2023 • 33

Jacobs lijkt dus geen angst te kennen, maar december 2022 zag ik ineens allemaal lichtflitsen
‘ZET MIJ MAAR toch is dat niet waar, lezen we in één van haar vele in mijn oog. Dat bleek een netvliesloslating te zijn,
inspiratieblogs: ‘Ik wil nóg meer naar mijn hart wat tot complete blindheid kan leiden. Veel mensen
MIDDEN IN DE kunnen luisteren. Daarom wil ik alles op alles zet- zouden meteen terug naar Nederland gaan maar
NACHT IN MIJN ten om met een open hart te leven. Mijn hart is al daar heb je een wachtlijst en ik mocht er niet mee
zo lang bang. Bang om kwetsbaar te zijn, bang om reizen. En hier in Italië heb je ook goede artsen. Ik
BADJAS OP gekwetst te worden. Toch hoort pijn bij het leven. ging dus in mijn eentje naar drie ziekenhuizen in de
Zelfs met mijn avontuurlijke leven vol geweldige buurt, maar werd steeds doorgestuurd. Een vierde
EEN PODIUM.’ dingen, kan ik met een gesloten hart niet ten volle arts wist niet goed wat de beste oplossing was: niks
van alles genieten. Vorige week, in mijn geliefde Pu- doen maakte het alleen maar erger, een operatie was
glia, heb ik daarom een tatoeage van een klein hart- te ingrijpend. Ze gaven aan te kunnen proberen het
je op mijn hart laten zetten; zo herinner ik mezelf er netvlies te laseren, dan was er een kans dat het los-
elke dag aan om met een open hart te leven.’ laten stopte. Maar dan verloor ik wel nóg een stukje
van mijn gezichtsvermogen. Ik heb toen gezegd:
Esther, eerlijk is eerlijk: we hadden niet verwacht “Doe maar, en doe dan ook maar meteen nu”.
dat jouw hart al heel lang bang is. Het laseren van mijn oog was zo enorm eng.
‘Ja, toevallig hoor ik de laatste tijd veel van mensen Wetende dat ze een stukje gezond netvlies aan het
terug dat ik geen angst ken of lijk te kennen. Voor verbranden waren. En niet wetend of dit inderdaad
de meeste dingen die algemeen bekend staan als een oplossing zou zijn om de loslating te stoppen.
spannend ben ik inderdaad niet bang. Zet mij maar Ik heb het gewoon gedaan. Na het laseren heb ik
midden in de nacht in mijn badjas op een podium toch zitten shaken zeg! Ik zat drie en een half uur
met duizenden mensen, geef me ter plekke een in mijn auto op de parkeerplaats omdat ik helemaal
willekeurig thema en ik kan het publiek urenlang niets meer kon zien, ook niet met mijn goede oog.
vermaken en inspireren. Drop mij maar ergens ter En van tevoren had ik bedacht dat ik zelf wel naar
wereld zonder geld, telefoon of vrienden, ik red me huis zou rijden. Het is totaal niets voor mij, maar ik
wel. Gek genoeg ben ik juist bang voor de dingen moest echt even flink huilen om alle spanning eruit
die de meeste mensen heel normaal vinden: voor te laten. Ik dacht: wat heb ik nou weer gedaan? Nu
gevoelens en emoties.’ zit ik met een pijnlijk oog en morgen weet ik waar-
schijnlijk pas hoeveel gezichtsvermogen ik uiteinde-
Kun je toelichten waarom je daar zo bang voor lijk kwijt ben! Gelukkig kwamen vrienden mij en
bent? mijn auto uiteindelijk ophalen.’
‘Ik heb altijd gedacht dat emoties “nutteloos” zijn.
Ze zijn onberekenbaar, overweldigen je ratio en zijn Doodeng ja. En was je de volgende dag een stuk
niet productief. “In control” zijn en productiviteit gezichtsvermogen kwijt?
zijn altijd leidend voor me geweest. Nu weet ik dat ‘Inderdaad. Mijn oog moest genezen van de laser.
emoties ook belangrijk zijn en probeer ik ze een De loslating is gelukkig gestopt, voor dit moment.
beetje te leren kennen, maar omdat alles nieuw voor Toen ik de dokter vroeg of dit ook in mijn andere
me is, voel ik me daar onzeker over en dat ben ik oog kon gebeuren, zei hij: het is niet de vraag óf,
niet gewend…’ maar wánneer dat gaat gebeuren… Ik moet dus le-
ren leven met een stuk verminderd zicht en de we-
Wat is het engste dat je ooit meemaakte? tenschap dat het alleen maar achteruit kan gaan.
‘Ik heb ooit in een houten boomstam met twee Het is wennen, maar ik kies ervoor om me te con-
lokale vissers een trip langs de verlaten kust van centreren op wat ik nog wel kan en niet op wat er
Madagaskar gemaakt. Ik heb in mijn eentje door mogelijk in de toekomst kan misgaan.
Colombia en Haïti gereisd toen dat nog niet veilig Omdat ik nu niet of minder mag reizen, orga-
was, zonder internet. Op dat soort momenten zou niseer ik de hele maand april gewoon een workation
ik misschien angst gevoeld moeten hebben, maar in mijn dorpje in Italië.’
2 dat deed ik niet. Ik vertrouw op mijn intuïtie en het
Esther Jacobs is altijd goed gekomen. Als dat geen rasechte optimist is. •
met haar eerste
olijvenoogst in Maar wat ik onlangs heb meegemaakt deed
Puglia. echt alles op zijn grondvesten schudden: halverwege Meer informatie: www.estherjacobs.info
2

Optimist magazine • maart/april 2023 • 34 Optimist magazine • maart/april 2023 • 35